Les dates en anglais
formats britannique et américain
Écrire une date en anglais paraît simple jusqu'au moment où l'on tombe sur 02/03/2026 sans savoir s'il s'agit du 2 mars ou du 3 février. La difficulté ne vient pas du vocabulaire mais de l'ordre, qui n'est pas le même des deux côtés de l'Atlantique. À quoi s'ajoute une particularité de lecture : l'année ne se dit pas comme un nombre ordinaire.
Le jour s'exprime par un ordinal
C'est le point de départ, et il explique le reste. Une date anglaise se conçoit comme le énième jour du mois : le premier, le deuxième, le vingt-troisième. L'ordinal est donc obligatoire — à l'oral, toujours ; à l'écrit, il peut rester implicite.
D'où trois notations, qui se lisent toutes de la même façon.
| Écriture | Registre | Emploi |
|---|---|---|
| October 1 | La plus courante | Se lit dans 100 % des cas « October first ». Forme la plus fréquente dans les échanges professionnels et sur les réseaux. |
| October 1st | La plus explicite | Le suffixe évite toute erreur de lecture. Employée sur les cartons d'invitation. |
| October First | Très formelle | Tout en lettres. Réservée aux faire-part de mariage et documents du même ordre. |
Le premier cas mérite d'être noté : même écrit sans suffixe, October 1 se lit « October first », sans exception. L'absence du st à l'écrit ne change rien à l'oral.
L'ordre change selon la variété d'anglais
| Américain | Britannique | |
|---|---|---|
| Ordre | mois → jour → année | jour → mois → année |
| À l'écrit | February 23, 2026 | 23 February 2026 |
| À l'oral | February twenty-third, twenty twenty-six | The twenty-third of February, twenty twenty-six |
Trois différences se cumulent, et il vaut mieux les voir séparément. L'ordre d'abord. Ensuite la virgule, présente en américain entre le jour et l'année, absente en britannique. Enfin la lecture : le britannique fait entendre the et of, que l'américain n'emploie pas.
L'ordre britannique correspond à celui du français, ce qui facilite les choses — mais rend d'autant plus glissante la lecture d'une date américaine écrite en chiffres.
Les noms de mois et leurs abréviations
Les mois prennent une majuscule en anglais, contrairement au français. Leurs abréviations sont d'un usage courant dans les documents et les formulaires.
| Mois | Abréviation | Mois | Abréviation |
|---|---|---|---|
| January | Jan. | July | Jul. |
| February | Feb. | August | Aug. |
| March | Mar. | September | Sep. |
| April | Apr. | October | Oct. |
| May | May | November | Nov. |
| June | Jun. | December | Dec. |
Un cas particulier : May ne s'abrège pas, le mot étant déjà court.
Lire une année
Voici le point qui déroute le plus. Une année ne se lit pas comme un grand nombre mais se découpe en deux groupes de deux chiffres.
| Année | Lecture | Principe |
|---|---|---|
| 1995 | Nineteen ninety-five | découpage en deux fois deux chiffres |
| 2026 | Twenty twenty-six | même principe |
| 2000 | Two thousand | exception du début des années 2000 |
| 2008 | Two thousand (and) eight | même exception |
| 1900 | Nineteen hundred | année en 00 |
| 1905 | Nineteen oh five | le zéro se dit oh |
Deux exceptions viennent s'ajouter au découpage. Le début des années 2000 se lit comme un nombre entier : two thousand, two thousand and eight. Et les années en 00 emploient hundred : nineteen hundred.
Reste le cas des années comme 1905, où le zéro se prononce oh : nineteen oh five. C'est le même usage que pour l'heure, où le zéro se dit également oh.
Récapitulatif
| Élément | Règle |
|---|---|
| Le jour | toujours un ordinal à l'oral, même écrit sans suffixe |
| L'ordre | mois d'abord en américain, jour d'abord en britannique |
| La virgule | en américain uniquement, entre le jour et l'année |
| Les mois | majuscule obligatoire, abréviation en trois lettres sauf May |
| L'année | deux groupes de deux chiffres, sauf début des années 2000 |