to부정사 동명사 정리
용법과 구분하는 기준

to부정사와 동명사는 '미래지향 vs 과거지향'으로 설명되는 경우가 많습니다. 맞는 말이지만, 왜 그런지까지 들으면 훨씬 잘 붙습니다. 여기에는 to 가 원래 전치사였다는 사정이 있습니다. 이 한 가지를 알면, 용법 구분도 전치사 뒤 규칙도 한 줄로 이어집니다.

to 는 원래 전치사입니다

지금은 to + 동사원형을 하나의 덩어리로 배우지만, 원래는 그렇지 않았습니다. 옛 영어에서 to 는 '~쪽으로'를 뜻하는 전치사였고, 그 뒤에 명사가 왔습니다. 그리고 동사원형과 동명사가 명사 역할을 맡고 있었습니다.

여기서 두 가지가 따라 나옵니다.

첫째, to부정사에는 방향의 느낌이 남아 있습니다. '~쪽으로 향한다'는 것은 아직 도착하지 않았다는 뜻이라, 자연스럽게 앞으로의 일과 어울립니다. 미래지향이라는 설명은 여기서 나옵니다.

둘째, 동명사는 그냥 명사입니다. 방향도 미래도 들어 있지 않습니다. 그래서 앞으로의 일을 말할 때는 to 쪽이 선택됩니다.

그래서 want 는 to, enjoy 는 -ing

동사가 어느 쪽을 목적어로 취하는지는 그 동사가 앞으로의 일을 말하는지로 갈립니다.

동명사가 want 뒤에 오지 않는 이유가 여기 있습니다. 동명사는 미래의 느낌을 갖고 있지 않은 그냥 명사라서, '이제부터 하고 싶다'는 want 와 결이 맞지 않습니다.

반대로 미래와 상관없는 자리라면 어느 쪽을 써도 큰 차이가 없습니다. 그럴 때는 말하기 편한 쪽으로 정해 두면 됩니다. 다만 앞으로의 일을 말하는 문맥이라면 to 쪽이 '앞으로 해 나가고 싶다'는 느낌이 확실히 강합니다.

전치사 뒤에는 동명사만 옵니다

이 규칙은 외울 필요가 없습니다. to 가 전치사이기 때문이라는 앞의 이야기에서 그대로 나옵니다.

전치사가 연달아 놓이는 형태는 성립하지 않습니다. 그래서 at, about, in, of 같은 전치사 뒤에 올 수 있는 것은 동명사뿐입니다. 여기는 to부정사가 절대 들어갈 수 없는, 동명사만의 자리입니다.

to부정사의 세 가지 용법

to부정사는 문장에서 명사·형용사·부사 세 가지 역할을 합니다.

명사적 용법에서 한 가지 짚어 둘 것이 있습니다. 현대 영어에서는 to부정사를 주어 자리에 잘 쓰지 않습니다. To learn English is fun. 보다 It is fun to learn English. 쪽이 훨씬 자연스럽습니다.

형용사적 용법은 그 명사가 무엇을 위한 것인지를 설명합니다. something to eat 는 '먹기 위한 무언가', time to study 는 '공부하기 위한 시간'입니다. 이때 to부정사는 명사 뒤에서 꾸민다는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다. 자세한 것은 구와 절 차이에 정리해 두었습니다.

동명사가 실제로 쓰이는 자리

동명사는 명사 전용형이라 이론상 모든 명사 자리에 들어갈 수 있습니다. 다만 실제 쓰임에는 뚜렷한 치우침이 있습니다.

즉 동명사는 목적어 자리에서 가장 많이 만나게 됩니다. 주어 자리는 to부정사와 마찬가지로 It 구문에 밀려 잘 쓰이지 않습니다.

to 가 들어간 준조동사

조동사처럼 쓰이지만 형태는 동사구인 표현들이 있습니다. 모두 to부정사와의 조합이라, to 가 가리키는 방향 때문에 미래의 느낌을 갖습니다.

여기서 used to 만 예외입니다. 형태는 같은데 뜻은 정반대로 과거의 습관을 나타냅니다.

원래는 use(익숙하다) + to(~하는 쪽으로) 로 '~하는 것에 익숙했다'는 뜻이었는데, 한 덩어리로 굳으면서 과거의 습관을 뜻하는 준조동사가 되었습니다. 그래서 to 의 방향 느낌으로 풀지 말고, used to 라는 덩어리째로 외우는 편이 실용적입니다.

동명사와 현재분사는 형태만 같습니다

둘 다 -ing 형태라 헷갈리지만, 품사가 다릅니다.

구분이 헷갈릴 때는 그 자리에 명사가 들어갈 수 있는지를 보면 됩니다.

자주 묻는 질문